Read this article in English.
Lưu ý: Bài viết đã được đăng trên trang web của công ty Dịch vụ Lữ hành Saigontourist với tựa đề
“Cẩm nang quà tặng chocolate Bỉ”.
Ở châu Âu nghe đồn đâu có hai đại gia chocolate nổi tiếng thế giới là Bỉ và Thụy Sĩ. Tôi nhớ lúc còn ở Việt Nam, một lần có một bác bạn của bố tôi ở Mỹ ghé chơi, tặng cho một hộp chocolate Bỉ bác mua trong lúc ghé châu Âu vi vu.
So với chocolate Mỹ thì đúng là chocolate châu Âu thuộc hàng cực phẩm. Thơm ngon ngọt béo hơn hẳn, mặc dù chocolate Mỹ cũng đã là ngon lành cành đào lắm rồi!
Tôi không nhớ gì nhiều về cái hộp chocolate Bỉ đó, chỉ nhớ là nó rất đẹp. Ngoài hộp được thắt một cái nơ trang trí màu ánh vàng, sau này tôi tháo ra cột vào vali để… nhận dạng hành lý. Bên trong hộp có một tấm giấy in hình, tên và mùi vị của tất cả các loại kẹo có trong hộp. Toàn bộ đều được đặt theo tên của những thành phố lớn ở Bỉ như Brussels, Bruges, Antwerp, Liège, Namûr, Dinant…
Tới ngày lên đường du học, trong hành lý của tôi ngoài cái “vali nơ vàng” kia còn có cả tấm giấy trong hộp chocolate năm nào nữa. Tôi bỏ nó vào bìa giấy tờ, thỉnh thoảng lấy ra coi, nhìn những cái tên để gợi chút cảm hứng du lịch tới vùng les pays bas một ngày nào đó!
Rất nhiều năm sau đó kể từ khi tôi nếm thử món chocolate Bỉ lần đầu mà bác K.N. tặng cho bố mình, cuối cùng tôi cũng thực hiện được ước mơ đặt chân tới Bỉ và dành cả thanh xuân để nếm thử chocolate. Tiếc là giấc mơ hơi khác chút xíu: Đã đặt chân tới Bỉ nhưng không thể dành hết cả thanh xuân để ăn chocolate được.
Nhiều quá làm sao mà ăn cho hết!!!
Ở Brussels, ngay bên hông quảng trường chính có một con phố nhỏ (Rue Charles Buls), nghe mấy cuốn sách du lịch kêu là “phố chocolate” vì dọc hai bên toàn là mấy tiệm bán chocolate (có cả waffle và hàng lưu niệm nữa). Ngoài phố đó ra thì cứ đi vài shop trên phố là lại thấy một tiệm chocolate, đủ các thể loại từ cao cấp, trung cấp cho tới tiệm… bán sỉ cho khách!
Thực sự mà nói thì tới Bỉ đúng là phải mua chocolate thiệt, vì nó vừa rất ngon, mà nếu mua những loại sản xuất đại trà kiểu “hàng siêu thị” thì lại còn rất rẻ. Em Thu (bạn đồng hành trong chuyến đi kì này của tôi) đợt đó mua hẳn vài thùng về làm quà cho bà con hàng xóm ở Việt Nam luôn cho nó hoàng tráng!
Nhưng giữa một Brussels với các tiệm và thương hiệu chó-có-lát kiểu “thập diện mai phục” như vầy thì mua tiệm nào, hiệu gì cho ngon, vừa túi tiền, mà lại xứng với người được tặng?
Một tiệm chocolate trên phố Rue Charles Buls
Kinh nghiệm mua chocolate Bỉ ngon
(nhưng chưa chắc rẻ)
1. Chocolate Neuhaus
Cái này là hàng cao cấp, nói theo cách mà mấy báo online xì-tin bây giờ hay dùng là hàng cực phẩm!
Bản thân tôi thích ăn praline (chocolate trộn bơ hạnh nhân) hơn là chocolate, và thích chocolate sữa hơn là đen, mặc dù biết là loại đen thì tốt hơn loại sữa. Nói chung đời người sống có một lần, cứ ăn ngon cho sướng miệng!
Ông Jean Neuhaus là người chế ra món praline thần thánh này, và ngày nay, nhà Neuhaus là một trong những thương hiệu chocolate Bỉ cao cấp nhất nhì thế giới.
Giá tiền cho chất lượng và danh tiếng của Neuhaus thì chắc chắn là không hề rẻ. Một hộp be bé xinh xinh có giá khoảng €40 (cỡ 1 triệu đồng). Bởi vậy nếu bạn có mua, hãy suy nghĩ cho thật kỹ về đối tượng được tặng trước khi mở cửa bước vào tiệm 🙂
Ở Brussels có một con phố đi bộ sang chảnh gần ngay quảng trường chính (Grote Markt) là Galeries Royales St. Hubert. Đây là phố đi bộ dạng passage rất phổ biến ở châu Âu. Bên trong phố có một tiệm của nhà Neuhaus rất nghệ.
Lúc tôi tới, bên trong cửa kiếng của tiệm có trưng bày một manequin diện cái váy dạ hội làm từ những miếng chocolate mỏng dính. Lúc đó tôi chưa biết Neuhaus nổi tiếng cỡ nào (sau này về Google mới biết), nhưng lúc nhìn cái váy đó thì đã biết liền đây không phải dạng vừa đâu!
2. Godiva
Thương hiệu Godiva này có mặt ở Việt Nam luôn, là một trong những thương hiệu cũng nổi tiếng ở Bỉ, và tất nhiên giá không quá mắc như Neuhaus kia.
Godiva khá là phổ biến nên cửa hàng cũng hiện diện ở khắp nơi trên đất Bỉ. Giá thành thì mềm hơn Neuhaus, chỉ khoảng từ €25 cho một hộp.
Tất nhiên là cũng có giá rẻ hơn, nhưng lượng chocolate bên trong cũng ít hơn, hoặc những món nhỏ xinh kiểu túi bánh quy mini, túi kẹo chocolate mini thôi. Nếu mua để làm quà mà không bị mang tiếng là… keo kiệt quá, nói cách khác là sao cho “coi được” thì bạn nên mua hộp từ 12 viên trở lên nha!
Ngoài Godiva ra cũng có rất rất rất nhiều tiệm chocolate, cả tư nhân lẫn thương hiệu lớn, nằm ở tầm giá này. Bạn cứ lượn chung quanh khu quảng trường (Grote Markt) và những con phố lân cận thế nào cũng sẽ tìm được tiệm vừa mắt, chocolate vừa miệng và giá… vừa túi tiền nhất với mình.
3. Guylian
Loại này tôi tự gọi nó là “chocolate quốc dân” của Bỉ, vì mức độ “nhận diện thương hiệu” khá cao của nó. Ở các siêu thị lớn ở VN bạn cũng có thể thấy Guylian nữa. Đây là chocolate sữa, bên trong có nhân praline. Chocolate được đúc thành hình vỏ sò ốc, nhìn một cái là biết ngay.
Đối với những người từng học về marketing như tôi thì chính cái vụ sò ốc kia là cách để người ta nhớ tới thương hiệu Guylian giữa hàng trăm hộp chocolate bắt mắt khác nhau. Nó giống như cách Toblerone (Thụy Sĩ) làm thanh chocolate hình tam giác, hoặc Ritter Sport (Đức) với phong chocolate hình vuông vậy! Quan trọng là thần thái 😉
Thôi chém gió về marketing vậy đủ rồi. Nói nhiều hơn sợ nói ngu 🙂
Nếu bạn đang ở Bỉ thì Guylian mua ở đâu cũng có, cực kỳ phổ biến, giá chỉ khoảng €6/hộp cỡ 20 viên. Thậm chí nếu không kịp mua ở Bỉ thì vẫn có thể mua trong khu hàng miễn thuế ở sân bay Hà Lan, với giá rẻ hơn xíu, và thường mua càng nhiều hộp giá càng rẻ. Đợt đó tôi mua về nhà 3 hộp. Hai cha con nhà Gjone dứt láng trong vòng 2 ngày! Người bỏ tiền ra mua ăn được max 5 viên!
4. Các thương hiệu “hàng chợ” khác
Nói là “hàng chợ” cho vui thôi chứ thực ra đó cũng là những thương hiệu có chút tiếng tăm, ví dụ như Côte d’Or (hình con voi) hoặc một số thương hiệu nhỏ lẻ khác, được sản xuất đại trà kiểu bán cho khách du lịch hoặc bán trong siêu thị, chứ không phải phân khúc cao cấp như Neuhaus (hoặc các thương hiệu tương tự).
Các tiệm này thì dọc phố Rue Charles Buls (bên hông Hôtel de Ville) bán rất nhiều, và rất đông khách du lịch. Thậm chí có tiệm còn thuê cả SV Trung Quốc đứng bán hàng cho khách Tàu, hai bên trả giá qua lại ngộ ái nị tá lả. Thường giá của các loại này chỉ khoảng vài euro/thùng nhiều phong nhỏ hoặc 1–2 euro/thanh.
Lúc Thu và tôi vào một tiệm có em TQ đứng bán, có cặp vợ chồng lớn tuổi là khách du lịch mua gần 20 hộp về làm quà. Đúng kiểu văn hóa bà con hàng xóm láng giềng phổ biến ở châu Á. Vui nhất là ở những tiệm có yếu tố TQ, dân tình trả giá xí xồ như đúng rồi, cò kè bớt một thêm hai, đòi thêm quà tặng (bút, túi đựng, thêm vài phong…) rất chi là hồn nhiên vô tư lự!
Loại hàng chợ này tuy tôi chưa nếm thử, nhưng nghĩ bụng chắc chất lượng cũng chấp nhận được, dù gì cũng mang tiếng chocolate Bỉ mà. Tất nhiên là với mức giá từ €1/thanh, tương đương 30.000 thì bạn cũng không thể trông mong gì như ăn một miếng Godiva giá vài euro/viên rồi, nhưng nếu để… mua sỉ làm quà hoặc để dành… ăn vặt thì đây là loại thiết thực nhất!
Ngoài ra, nếu đến những thành phố khác, bạn sẽ bắt gặp nhiều tiệm bánh quy và chocolate với thương hiệu tư nhân nhưng rất nổi tiếng trong vùng.
Hình ảnh thì dễ tìm, nhưng hương vị thì không thể nào tra cứu qua Google được!
Bạn hãy thử hỏi người bản địa để biết thêm về các tiệm ngon, sau đó nhắm hầu bao rồi mua ăn thử cho biết.
Ở Antwerp, tôi được gợi ý mấy tiệm như Günther Watté chuyên chocolate, và Philip’s Buiscuit chuyên bánh quy các loại. Giá thành thì tất nhiên là không rẻ, nhưng cũng không đắt lòi mắt.
Vậy nên nếu không ngại khoản chi phí dôi ra cho mấy vụ bánh kẹo này, bạn cứ mạnh dạn nếm thử, vì khi đi du lịch về rồi, cái tiếc không phải là không ngắm đủ chỗ này chỗ kia (lên Google Maps coi lại mấy hồi) mà có khi là chưa nếm đủ các món ngon xứ lạ không chừng 😉
